Столетие метода шоковой заморозки: переворот в индустрии питания

Сто лет тому назад произошел значимый технологический сдвиг: в мире появилась технология быстрого замораживания. Полуфабрикаты, которые начали заполнять полки магазинов, тут же окрестили "едой будущего". Как показали последующие события, это было далеко не преувеличение: это изобретение полностью изменило рацион питания миллионов людей.

Если бы северные народы могли патентовать свои традиционные знания, их судьба могла быть иной. Однако патент получил уроженец Нью-Йорка Кларенс Бёрдсай. В 1923 году, находясь в северной Канаде среди эскимосов, он попробовал приготовленную из мороженой рыбы пищу и не заметил отличий от свежей.

Ранее в Америке также продавали замороженную рыбу, но ее качество оставляло желать лучшего. Эскимосы же полагались на суровые морозы и сильный ветер, чтобы сохранить в рыбе все ее вкусовые качества.

Сегодня этот метод известен как "шоковая заморозка". Продукты помещают в специальную камеру, где при температуре ниже минус 30 градусов они обдуваются, за считанные минуты или даже секунды превращаясь в лёд.

• "Чем быстрее происходит замораживание, тем качественнее продукт, потому что маленькие кристаллы льда, образующиеся в процессе, не разрывают ткань при размораживании. При медленном замораживании ледяные кристаллы крупнее и могут повредить структуру продукта", — отмечают ученые университета ИТМО.

Кларенс Бёрдсай запатентовал "эскимосскую мудрость" в 1925 году, и уже в 1930-м первые замороженные продукты появились в магазинах: сначала рыба, далее мясо, а затем овощи и фрукты.

Один из первых рекламных роликов был снят компанией Birds Eye, название которой отсылает к фамилии изобретателя, хотя к тому времени Бёрдсай уже продал бизнес и стал миллионером. Однако, основанная им индустрия продолжала стремительно развиваться.

Технология быстрой заморозки произвела переворот не только в пищевой отрасли, но и изменила жизнь домохозяек в США. Появились готовые замороженные обеды на любой вкус, которые можно было приготовить за 25 минут в духовке. Готовая еда из морозилки стала настолько популярной, что президент США Рональд Рейган учредил 6 марта в качестве Дня замороженных продуктов. А алюминиевый лоток, в котором они предлагались, занял место в Музее американской истории рядом с тростью Бенджамина Франклина.

Сегодня шоковую заморозку активно применяют в военной и космической сферах, а также в домашних холодильниках.

Эксперты по питанию считают, что замороженные фрукты и овощи при правильном хранении не уступают свежим по качеству. Но чрезмерное употребление готовых обедов нежелательно.

• "В полуфабрикатах, особенно в котлетах или блюдах из рубленого мяса, легко скрыть продукты невысокого качества. Понятно, что дома хозяйка не станет добавлять в котлеты, например, свиные шкуры или уши", — объясняет диетолог Елена Соломатина.

Годовой оборот мирового рынка замороженных продуктов уже превысил 220 миллиардов долларов. А всё началось с маленькой рыбки в далеком эскимосском поселении.