Революционный центробежный холодильный компрессор

Первопроходцем в области центробежных холодильных установок стал Уиллис Кэрриер.

В 1922 году Уиллис Хэвиленд Кэрриер (1876-1950), стремясь к прогрессу в существовавших тогда системах механического кондиционирования, представил революционный центробежный холодильный компрессор. Это изобретение стало краеугольным камнем для разработки более надежных, компактных, производительных и экономичных крупномасштабных систем кондиционирования.

Первым заказчиком стала кондитерская фабрика в Филадельфии. В то время, благодаря отсутствию строгих ограничений на габариты и мощность, удалось создать принципиально новую технологию. Лишь спустя десятилетие эта технология нашла применение в более компактных установках, пригодных для небольших предприятий, таких как магазины. Потребовались десятилетия, чтобы на рынке появились кондиционеры меньшего размера для жилых помещений.

На снимке ниже представлен первый центробежный холодильный компрессор конструкции Кэрриера. По сравнению с современными аналогами, рассчитанными на те же параметры хладагента и давления, эта машина впечатляет своими размерами. Кстати, в первых чиллерах в качестве хладагента использовался аммиак (R717). Аммиак является высокоэффективным хладагентом, который до сих пор применяется в некоторых промышленных системах охлаждения. Однако он обладает высокой токсичностью. Тем не менее, ранее аммиачные кондиционеры использовались в крупных магазинах и театрах. Разумеется, холодильный контур был изолирован от водяного контура, который, в свою очередь, часто отделялся от потребителей с помощью теплообменников типа "воздух-вода".

Кэрриер установил свой первый компрессор в офисе своей компании в Ньюарке, штат Нью-Джерси, где 22 мая 1922 года состоялась первая публичная демонстрация машины. Два года спустя он продал компрессор компании Onondaga Pottery Company из Сиракуз, штат Нью-Йорк, для обеспечения кондиционирования воздуха в ее литографическом цехе. Аппарат проработал там примерно до 1957 года, после чего Carrier выкупила компрессор и передала его в дар Смитсоновскому институту. Ранее, в 1924 году, компания Carrier установила центробежные холодильные машины в универмаге J. L. Hudson в Детройте и театре Palace в Далласе, тем самым введя словосочетание "кондиционирование воздуха" в повседневный обиход.

В отличие от поршневых компрессоров, которые до появления центробежных компрессоров сжимали газообразный хладагент за счет изменения объема внутри цилиндров, аналогично двигателю внутреннего сгорания, центробежный компрессор использует центробежную силу, создаваемую быстро вращающимися роторами. Центробежный компрессор стал поистине революционным изобретением, открывшим путь к "комфортному" кондиционированию воздуха в театрах, универмагах, больницах, банках, офисах и отелях.